O restaurante Mengano, localizado no vibrante bairro de Palermo Soho, abriu suas portas em 27 de julho de 2018 e rapidamente se consolidou como um dos ícones da cena gastronômica de Buenos Aires. Com uma proposta que mistura passado, presente e futuro, o restaurante resgata o espírito dos tradicionais bodegones portenhos, mas com um toque contemporâneo. No comando da cozinha, o chef Facundo Kelemen apresenta uma reinterpretação moderna de receitas clássicas, trazendo pratos criados para serem compartilhados, uma verdadeira experiência social e gastronômica.
O Chef e Sua Jornada Inspiradora
Facundo Kelemen, antes de se dedicar à gastronomia, era advogado, mas sua paixão pela culinária falou mais alto. Mesmo sem ter concluído formalmente seus estudos no Instituto Argentino de Gastronomia (IAG), sua verdadeira formação veio através da experiência prática em restaurantes renomados, como Tegui em Buenos Aires e os estrelados Estela e Atera, em Nova York. Facundo cresceu em uma família apaixonada por comida, que fazia viagens gastronômicas para explorar os melhores restaurantes do mundo. Esse amor pela boa mesa foi a faísca que acendeu sua paixão e o levou a criar o Mengano.
Depois de um ano e meio nos Estados Unidos, Kelemen voltou para a Argentina com o objetivo claro de revitalizar a gastronomia local, resgatando a essência dos bodegones, que ele acreditava estarem sendo esquecidos. Para transformar esse sonho em realidade, ele se uniu a dois amigos, Diego Borrero e André Parisier, e juntos fundaram o Mengano, um espaço onde o clássico e o moderno se encontram de forma harmônica.
O Espaço e a Atmosfera do Mengano
O Mengano está instalado em uma casa chorizo tradicional, sem histórico gastronômico anterior, situada na rua Cabrera. O trio de sócios preservou parte da construção original, incluindo uma sala, que hoje abriga a charmosa adega e funciona também como um salão privado, além dos pisos, pátio interno e tetos. No restante do espaço, predomina uma atmosfera mais moderna, com uma barra onde os clientes podem comer enquanto observam a movimentação na cozinha aberta.
A decoração do restaurante traz um toque pessoal de Kelemen, com fotos antigas de sua família adornando as paredes. Entre essas memórias, destaca-se a figura de seu avô, Juan José Kelemen, que foi jogador de futebol pelo Racing, uma homenagem ao esporte que é presença constante nos bodegones portenhos. O resultado é um ambiente que combina tradição, nostalgia e modernidade, proporcionando uma experiência acolhedora e autêntica.
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O Menu que Celebra a Cozinha Portenha com Inovação
O cardápio do Mengano é uma verdadeira viagem pelos sabores clássicos de Buenos Aires, reinterpretados com técnicas contemporâneas e ingredientes argentinos de alta qualidade. Com cerca de 12 a 14 pratos, o menu está sempre em evolução, com alguns itens fixos, que formam a espinha dorsal da casa, e outros que mudam de acordo com a temporada e a criatividade do chef.
Entre os destaques, estão a empanada de carne picante frita, que explode de sabor em uma única mordida, e o arroz crocante com mariscos, uma fusão entre o socarrat catalão e o arroz local, cozido como um risoto e tostado até atingir uma textura 30% crocante e 70% macia. Kelemen também revisita o tradicional revuelto de gramajo, substituindo as batatas por uma espuma de batata leve e servida com fatias finas de presunto.
Outra estrela do menu é o sanduíche de milanesa, que ganha uma versão sofisticada inspirada no katsu sando japonês. Esse tipo de releitura criativa é uma marca registrada do Mengano, que combina elementos da cozinha argentina com influências internacionais, sempre com um toque inovador.
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Sobremesas e Bebidas
No universo das sobremesas, o Mengano oferece opções curtas, mas certeiras. A mousse de chocolate com cereais e creme é um sucesso, assim como a reinterpretação da tradicional torta Rogel, servida com camadas de merengue em vez de massa, acompanhada de sorvete de morango e sambayón.
A carta de vinhos é igualmente cuidadosa, com uma seleção que valoriza pequenos produtores e vinhos de mínima intervenção. Além disso, o restaurante oferece rótulos das vinícolas de Diego Borrero, como Otronia, Bodega Garzón e Vistalba, proporcionando aos clientes uma experiência completa e refinada.
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Reconhecimento e Sucesso
Desde sua abertura, o Mengano tem atraído a atenção tanto de clientes locais quanto de críticos gastronômicos internacionais. Em 2023, foi premiado com o selo Bib Gourmand pelo Guia Michelin, uma distinção que reconhece restaurantes que oferecem uma culinária excepcional a preços mais acessíveis. Para Kelemen e seus sócios, o sucesso do Mengano é motivo de grande orgulho. O restaurante se tornou um ponto de encontro para todos os tipos de comensais, desde casais comemorando aniversários até amigos que se reúnem após o cinema, ou empresários celebrando o fechamento de negócios.
Com sua combinação única de tradição, inovação e uma atmosfera acolhedora, o Mengano é um lugar onde o passado e o presente da gastronomia portenha convivem em perfeita harmonia. Para quem visita Buenos Aires, é uma parada obrigatória para vivenciar o verdadeiro espírito dos bodegones com um toque contemporâneo e sofisticado.
Bom apetite!
