Nem toda viagem à Flórida precisa seguir o mesmo roteiro. Essa foi uma das mensagens apresentadas pelo Visit Central Florida durante a terceira edição do International Media Marketplace (IMM) Brazil, realizada em São Paulo. O evento reuniu destinos, hotéis, companhias aéreas e outros representantes do turismo em uma agenda de encontros com a imprensa e registrou 1.760 reuniões pré-agendadas em sua edição de 2026.
Entre os participantes, o Visit Central Florida chamou atenção para uma região que pode ser especialmente interessante para quem já conhece Orlando ou quer combinar os tradicionais parques temáticos com uma Flórida mais ligada à natureza, à cultura e às experiências ao ar livre.
Localizada entre Orlando e Tampa, Central Florida engloba 17 comunidades de Polk County, incluindo destinos como Lakeland, Winter Haven e Lake Wales. A cerca de uma hora dos principais centros turísticos da região, o território reúne 554 lagos de água doce, cidades históricas, atrações para famílias, vida selvagem, gastronomia e diferentes possibilidades de hospedagem.
Entre lagos, trilhas e vida selvagem
A paisagem é um dos grandes diferenciais. Os mais de 500 lagos da região criam oportunidades para passeios de barco, pesca, caiaque, paddleboard e outros esportes aquáticos. Em Winter Haven, a Chain of Lakes conecta diversos corpos d’água por canais e se tornou uma das experiências mais características da cidade.
Para quem prefere terra firme, a Central Florida também guarda áreas de natureza preservada. Na Circle B Bar Reserve, em Lakeland, é possível caminhar por trilhas e observar animais em seu habitat natural, enquanto o Colt Creek State Park oferece atividades como hiking, ciclismo, pesca, caiaque e passeios a cavalo.
A experiência de vida selvagem ganha outra dimensão no Safari Wilderness, também em Lakeland. Em uma área de 260 acres, visitantes podem participar de safáris guiados e observar animais de diferentes partes do mundo em um ambiente aberto.
Programas que agradam às famílias
Embora a proposta seja diferente do circuito tradicional de Orlando, a Flórida Central também tem fortes atrativos para quem viaja com crianças.
Winter Haven abriga o LEGOLAND Florida Resort, com atrações voltadas principalmente para crianças de 2 a 12 anos, além do parque aquático. Na mesma região está o Peppa Pig Theme Park Florida, criado especialmente para os pequenos fãs da personagem.
Mas a programação familiar não se resume aos parques. Em Lake Wales, o Bok Tower Gardens combina jardins, natureza, música e arquitetura em uma propriedade histórica. O destaque é a Singing Tower, uma torre de 205 pés que abriga um carrilhão e recebe apresentações musicais.
Outra possibilidade é o Westgate River Ranch Resort & Rodeo, que aposta em uma experiência de “ranch” americano. A propriedade oferece diferentes categorias de hospedagem, incluindo opções de glamping, além de atividades ao ar livre e apresentações de rodeio.
Uma viagem também pela história
Para quem gosta de arquitetura e cultura, Lakeland guarda um endereço especialmente interessante: a Florida Southern College, que concentra a maior coleção de obras de Frank Lloyd Wright em um único local. São 13 estruturas projetadas pelo arquiteto americano, em um conjunto que pode ser visitado em tours guiados.
A história regional também passa pela antiga atividade agrícola e pela formação das comunidades do interior da Flórida. O Polk County Heritage Trail reúne diferentes locais históricos, museus e construções que ajudam a entender a evolução da região ao longo de mais de 150 anos.
Em Winter Haven, a herança cultural divide espaço com uma cena artística e de entretenimento ativa. A cidade conta com teatros, galerias, eventos e atrações ligadas à tradição dos esportes aquáticos.
Sabores que também contam a história
A gastronomia é outro caminho para conhecer a Central Florida. Restaurantes, cafés, cervejarias e estabelecimentos à beira dos lagos ajudam a criar uma identidade própria para a região.
Em Winter Haven, há opções que vão de steakhouses e restaurantes especializados em frutos do mar a endereços mais informais. A cidade também oferece food tours, que permitem experimentar diferentes estabelecimentos durante um mesmo passeio.
A produção agrícola local aparece ainda em experiências diretamente ligadas às fazendas e aos pomares. Algumas propriedades permitem que os visitantes colham frutas da estação e conheçam mais de perto a produção regional, aproximando gastronomia, agricultura e turismo.
Para encaixar no roteiro — ou ficar mais tempo
A principal vantagem da Central Florida para o viajante brasileiro está justamente na possibilidade de combinar experiências. Quem vai a Orlando pode acrescentar alguns dias na região e trocar, temporariamente, as filas dos parques por trilhas, lagos, animais, gastronomia e pequenas cidades.
Para quem já conhece Orlando, a proposta é ainda mais interessante: a região funciona como uma porta de entrada para uma Flórida menos conhecida pelos turistas internacionais, mas repleta de experiências próprias.
Com natureza, aventura, cultura, gastronomia e atrações familiares, Central Florida mostra que existe outro ritmo possível para explorar o estado. E, a partir de uma viagem pelos parques, pode ser também o ponto de partida para descobrir uma Flórida que costuma ficar fora do primeiro roteiro.
